“J’ai couru pendant 14 ans. J’en ai bien profité mais, au vu de la croissance exponentielle de Patrón, il est plus important que jamais que je sois totalement dévoué aux opportunités commerciales qui se présentent. Il a toujours été prévu que j’arrêterais la compétition en Prototype à un moment donné, et je pense que c’est le bon moment,”
a déclaré Ed Brown.
Et Scott Sharp, le propriétaire de Tequila Patrón ESM, de commenter : “Ce furent 13 années fantastiques. J’ai vu un gars, qui n’avait jamais piloté quoi que ce soit, se dépasser, s’imprégner du sport, développer en top pilote, et aider à remporter quelques belles victoires! Ed s’est révélé essentiel aussi en dehors de la piste, se montrant un soutien et un ami pour l’équipe et moi-même.”
Borwn a fait ses débuts de pilote à Cleveland en 2007 et y a choppé le virus de la course. En 2009, il a couru en Patrón GT3 Challenge by Yokohama pour passer l’année suivante en ALMS avec une Ferrari F430. Il décrochait son premier podium en 2013 avec la deuxième place obtenue à Long Beach en compagnie de Johannes van Overbeek. En 2014, les deux hommes fêtaient leur première victoire au général au Grand Prix Continental Tire à Monterey au volant de la HPD ARX-03b. 2016 lui permettait de remporter deux de ses plus prestigieuses victoires aux 24 Heures de Daytona et aux 12 Heures de Sebring.
Pour palier au départ de Brown, c’est Pipo Derani qui fera son retour en IMSA au sein de la structure de Scott Sharp où il épaulera van Overbeek dans la Nissan Onroak DPi #22. Le Brésilien qui a confié : “C’est génial d’être de retour dans l’équipe. Après une bonne course à Daytona, Sebring ne fut pas le meilleur des souvenirs, mais j’ai vraiment hâte d’être à Watkins Glen, et plus encore de poursuivre sur le reste de la saison. Ce sera un grand plaisir de partager le volant avec Johannes à nouveau et j’espère contribuer au mieux à permettre à l’équipe de retrouver la victoire. Je tiens à remercier Scott et Ed pour leur confiance et je lui souhaite le meilleur pour l’avenir.”
Pour autant, toujours mordu de compétition, Ed Brown prévoit de tester différents modèles de GT3 dans les mois à venir, avec la possibilité d’en engager une en 2018.
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