Avantage à Mercedes, Red Bull pénalisé, Vandoorne en évidence

Sur sa lancée de Spa, Lewis Hamilton s’est adjugé la première séance du vendredi avec un meilleur tour en 1:21.537, plus de 4 dixièmes devant son équipier Bottas. Derrière, les Ferrari de Vettel et Raïkkönen sont à 1.115s ou plus et devancent les Red Bull de Ricciardo et Verstappen, le Hollandais ne concédant que 96 millièmes à l’Allemand.

Derrière l’habituel Top 6, on retrouvait les duellistes/duettistes de Force India, Perez devant Ocon. Neuvième, Stoffel Vandoorne se distinguait à nouveau sur un circuit chargé d’histoire, juste devant la Williams de Massa, moins à la rue qu’en terres ardennaises.

Les premières pénalités du weekend tombaient pour les pilotes de Red Bull, Ricciardo (+20 places) utilisant ses cinquièmes ICE et turbo et son sixième MGU-H tandis que Verstappen (+15 places) en était aux cinquièmes ICE et MGU-H. Chez McLaren, Alonso (+35 places) y allait de ses septièmes ICE et MGU-K, neuvièmes turbo et MGU-H, ses sixième batterie et cinquième boîtier électronique. Autant dire que l’Espagnol prendra le départ de Spa… Enfin, Sainz Jr. sera pénalisé de dix places pour son cinquième MGU-H.

Changement léger de physionomie pour les EL2 avec cette fois Bottas en haut de la feuille des temps en 1:21.406. Le Finlandais s’est donc révélé plus véloce que son équipier britannique tandis que le Top 6 est à nouveau complété par les Ferrari, Vettel s’étant rapproché à 140 millièmes. Quatrième, Raïkkönen reste devant Verstappen à une bonne seconde de la référence et Ricciardo. C’est ensuite que les changements interviennent : bien que pénalisé en théorie par leur motorisation nipponne, Stoffel Vandoorne et Fernando Alonso sont respectivement septième et huitième, plus rapides que la Force India d’Ocon et la Williams de Massa. Si le Belge pointe à 1.541s de Bottas, les quatre hommes se tiennent en 38 millièmes.

À noter que Magnussen a subi une rupture de suspension après un passage peut-être un peu musclé dans Lesmo 2 tandis que Hamilton s’est plaint d’un baquet qui chauffait trop. Les choses ne s’arrangeaient pas pour Sainz Jr qui semble avoir subi une casse moteur tandis que son équipier Kvyat a dû s’arrêter en bord de piste sur l’injonction de son équipe.