Opéré de la clavicule droite à son retour à Barcelone après s’être blessé à Motegi, Dani Pedrosa est en convalescence et ne sera pas au départ de la course de ce dimanche. Il sera remplacé par Nicky Hayden, dont il était le coéquipier lors de son titre de Champion du Monde MotoGP en 2006.
Engagé en WorldSBK avec Honda, Nicky Hayden n’avait pas remplacé l’Espagnol à Motegi puisqu’il avait une course au même moment à Jerez, ce qui a profité à Hiroshi Aoyama. Il s’agit de sa seconde apparition en MotoGP cette année puisqu’il avait déjà remplacé Jack Miller chez Estrella Galicia 0,0 Marc VDS lors du Grand Prix d’Aragon.
Dani Pedrosa : « La douleur était forte après l’opération mais ça s’améliore petit à petit. J’ai quitté l’hôpital et j’ai une visite de contrôle programmée pour mercredi. Ce n’est qu’après ce rendez-vous que nous pourrons avoir une idée plus précise du temps dont j’aurai besoin pour récupérer et de la date à laquelle je pourrai remonter sur la moto. Je tiens aussi à profiter de cette occasion pour féliciter Marc et Honda pour le titre. »
Nicky Hayden : « Je souhaite tout d’abord le meilleur à Dani et je suis certain qu’il reviendra encore plus fort, comme il le fait toujours. Ça représente beaucoup de travail pour moi mais c’est l’opportunité pour moi de retrouver le ‘dream team’ dix ans après avoir remporté mon titre mondial avec eux ! Courir un week-end à Phillip Island avec une Honda officielle va être un grand moment d’émotion pour moi et je suis très reconnaissant envers Honda pour cette opportunité. Je tiens aussi à remercier mon team actuel, qui m’a donné l’autorisation de courir, ainsi que les sponsors. Tout le monde a travaillé dur sur tous les détails pour rendre ce projet possible et je suis maintenant impatient de monter dans l’avion, d’aller à Phillip Island et, j’espère, de faire du bon travail pour le team. En ce qui concerne Phillip Island, il y a toujours deux choses auxquelles il faut faire attention : la météo et les pneus. C’est cependant une piste que j’adore et je suis impatient de rouler là-bas. »