La Q1 a commencé sous un ciel couvert mais par une forte chaleur de 29 degrés, la piste étant à 40 degrés. Le classement s’est vite établie avec Hamilton en tête suite à une boucle parcourue en 1’05’’064. Vettel s’est installé en deuxième place en 1’05’’585. Les prétendants au titre sont suivis par Verstappen et Ricciardo. Bottas et Raikkonen suivent le mouvement.
Tout s’est accéléré dans le dernière minute de la séance avec Raikkonen qui s’intercale entre Hamilton et Vettel, Sainz signe un beau quatrième chrono. Stoffel Vandoorne, longtemps en dehors du top 15 parvient à se hisser en 15e position sur le drapeau à damier pour passer en Q2. Et ce ne sont pas les tentatives de Massa, Stroll et Palmer qui réussiront. Les deux Williams et les deux Sauber sont éliminées dès la Q1 tout comme Palmer qui continue son chemin de croix. Notons également le bris de suspension arrière gauche sur la Haas de Kevin Magnussen en sortie du virage 3 en milieu de séance. Le Danois avait cependant réussi un bon temps lui permettant de terminer la Q1 en douzième place. A voir si l’équipe parviendra à réparer pour la Q2. Fernando Alonso s’est également plaint sur la ligne d’arrivée d’une perte de puissance de son moteur Honda, qui est rappelons-le le moteur utilisé à Bakou.
La Mercedes de Lewis Hamilton, suivi par la Ferrari de Sebastian Vettel sont les deux premières voitures à s’élancer à l’assaut de la Q2. Le Britannique est le premier à passer sous la barre symbolique des 1’05 en signant un chrono de 1’04’’800. Quelques secondes plus tard, Vettel montre qu’il est dans le rythme avec 1’04’’823. Le combat promet d’être rude entre les deux hommes mais Hamilton a signé son temps en pneus Super Tendres (rouges) alors que le pilote Ferrari est en Ultra Tendres (mauves). Mais c’est Valtteri Bottas qui met tout le monde d’accord en bouclant le tour en 1’04’’640, en ultra tendres lui aussi. Les chronos commencent à tomber sérieusement, déjà une demi seconde de gagner par rapport aux essais libres. Verstappen s’installe dès son premier tour en quatrième position, entre les deux Ferrari de Vettel et Raikkonen.
Après un premier run pour chaque pilote à l’exception de Magnussen dont la Haas n’est pas encore prête, les pilotes éliminés sont Hulkenberg est onzième, Ocon douzième, Vandoorne treizième et Kvyat quatorzième et Magnussen est donc quinzième. Alonso est dixième, précédé par Sainz (9e), Perez (8e), Ricciardo (7e), Grosjean (6e), Raikkonen (5e), Verstappen (4e), Vettel (3e), Hamilton (2e) et Bottas (1er).
Après quelques minutes de temporisation où toutes les voitures sont rentrées au box, le sprint final a démarré pour obtenir un ticket pour la Q3. Romain Grosjean est le premier à se lancer dans l’exercice mais le pilote français se loupe à la sortie du dernier virage et sort au large, sans dommages pour sa monoplace. Un coup dans l’eau donc. Vettel améliore et se glisse entre les deux Mercedes en 1’04’’772, Ocon éjecte Alonso du top 10.
Stoffel Vandoorne améliore son chrono mais ce n’est pas suffisant. Le Belge échoue en treizième position, à un dixième de Fernando Alonso alors que Nico Hulkenberg rate la Q3 pour 4 centième de secondes.. Les éliminés de la Q2 sont Magnussen, Kvyat, Vandoorne, Alonso et Hulkenberg.
Bottas termine en tête en améliorant son chrono en 1’04’’316. Le Finlandais précède Vettel, Hamilton, Verstappen, Raikkonen, Ricciardo, Grosjean, Perez, Sainz et Ocon.
Max Verstappen s’est directement installé en tête de la file pour être le premier en piste. Le Néerlandais a sagement attendu au feu rouge en bout de Pit Lane, rapidement suivi par son équipier et la Mercedes de Hamilton. Vettel a quant à lui temporisé un demi tour pour avoir une piste dégagée. Bottas signe à nouveau le meilleur temps en 1’04’’251, suivi comme son ombre par Sebastian Vettel en 1’04’’293. Lewis Hamilton est légèrement distancé, il signe le 3e chrono en 1’04’’424. Suivent ensuite Raikkonen, Ricciardo, Verstappen, Grosjean, Perez et Ocon et Sainz.
Max Verstappen a multiplié les petites erreurs l’empêchant de jouer les premiers rôles, les Red Bull ont un peu de mal à suivre le rythme lors de leur course à domicile. Ricciardo entame quant à lui le sprint final mais le pilote australien ne parvient pas à améliorer.
Hamilton voulant également tout tenter pour ne pas se retrouver trop loin sur la grille en fait trop dès le premier virage, réduisant à néant sa tentative. La fin de séance va cependant tourner cours puisque Romain Grosjean part en tête à queue à la sortie du virage 3 et se retrouve bloqué. Drapeau jaune donc toute tentative d’améliorer est avortée pour tous les pilotes d’autant plus que Max Verstappen se retrouve dans le gravier au niveau du virage 8 après un joli coup de raquette !
Valtteri Bottas signe donc la pole position devant Sebastian Vettel, Lewis Hamilton et Kimi Raikkonen. Les Ferrari et Mercedes sont suivies par les Red Bull de Ricciardo et Verstappen puis Romain Grosjean, Sergio Perez, Esteban Ocon et Carlos Sainz.
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