Après l’annonce du forfait pour la saison 2018 de Jonas Folger, le team Tech3 se devait de trouver rapidement un remplacent. Le choix s’est porté sur le Malaisien Hafizh Syahrin.
Après les 3 jours de tests à Buriram, le team français n’a pas hésité à accorder leur confiance au jeune pilote, impressionné par ses progrès et sa motivation tout au long de son essai.
Hafizh Syahrin : « Je suis très heureux d’apprendre que j’officierai pour le team Monster Yamaha Tech3 en 2018. Ces trois jours de Test à Buriram ont été très intéressants, j’ai appris beaucoup de choses et j’aimerais remercier une fois de plus Nicolas et Maxime, sans oublier Johann et Laurent pour leurs conseils. En si peu de temps, j’ai appris à maîtriser une MotoGP™, ce qui est encore incroyable pour moi. Je vais donner tout ce que j’ai cette année. Un grand merci également à Hervé, à Yamaha Motor Corporation, Monster, ainsi qu’à toute l’équipe Tech3 de croire en moi et de m’offrir cette fantastique opportunité de disputer une saison complète de MotoGP™. Merci à ma famille, qui m’a toujours soutenu et tout particulièrement à mon père, à mes fans et bien sûr à Razlan. J’ai vraiment hâte d’être au Qatar, je suis plus motivé que jamais. Je suis impatient que la saison commence. »
Razlan Razali, CEO – Sepang International Circuit : « Hafizh est déjà entré dans l’histoire lors du récent Test de Buriram. Mais cette officialisation de Hafizh au sein du team Monster Yamaha Tech3 pour la saison 2018 est le plus grand événement qu’un pilote malaisien puisse connaître, sachant que notre pays accueille le MotoGP™ depuis maintenant plus de 26 ans. C’est également une fantastique nouvelle pour l’Asie. Je dois remercier Hervé Poncharal pour cette opportunité et pour la confiance qu’il accorde à Hafizh. Nous allons tout faire pour qu’il devienne un pilote compétitif. »
Hervé Poncharal, Team Manager – Monster Yamaha Tech3 : « Je suis très content d’annoncer qu’Hafizh Syahrin sera notre second pilote en compagnie de Johann Zarco. Nous avons traversé une période quelque peu compliquée dans les jours qui ont suivi l’annonce faite par Jonas, comme quoi il renonçait à la saison 2018. Ça n’a pas été évident de trouver la bonne personne et à Sepang, j’ai rencontré Razlan Razali. Nous discutions et de là est venue l’idée. Je voudrais remercier Razlan pour sa passion, pour cette implication qu’il a au sein du MotoGP™ et plus généralement dans le monde du sport, mais aussi d’avoir permis à Hafizh de franchir cette ultime étape. Nous avons dû convaincre les gens autour de nous, que Hafizh ferait un bon pilote de MotoGP™. Nous ne lui avons pas rendu la tâche facile lors du Test à Buriram. Mais au final, il a fait un superbe travail, il a rempli sa mission. Chez Yamaha, ils étaient plus que contents de ses performances, l’ensemble du team Tech3 était ravi. Je suis très honoré et fier de lui donner sa chance. Je sais que ça va être un moment historique, car jamais un Malaisien n’a encore piloté en MotoGP™ et nous savons à quel point ce sport est populaire dans cette région du monde. Je voudrais donc souhaiter la bienvenue à Hafizh. Nous prendrons soin de toi comme un fils et je suis certain que nous connaîtrons une belle saison. Tu peux apprendre du team, de Johann. Merci pour ton enthousiasme et ton implication. Je suis impatient d’être Qatar et de te voir sur ta moto. »