Si les neuf manches prévues sont un parfait écho à celles de 2016 en ce qui concerne les circuits et les dates, un ajout de taille est annoncé en 2017 : le temple italien de la vitesse de Monza, accueillera le Prologue – journées d’essais officiels d’avant-saison. L’entrée dans le calendrier d’un circuit rapide sera particulièrement appréciée par les équipes, dans le cadre de la préparation des 24 Heures du Mans, épreuve phare du WEC.
À l’exception du Mans, toutes les autres courses se dérouleront sur six heures. Selon une tradition désormais bien établie, la saison démarrera avec les manches européennes de Silverstone, Spa-Francorchamps, Le Mans et du Nürburgring, avant une grande transhumance intercontinentale commençant par le Mexique, pour ensuite poursuivre aux États-Unis, au Japon, en Chine et à Bahreïn.
“Nous sommes très heureux d’avoir maintenu jusqu’à aujourd’hui ce niveau de stabilité au fil des cinq années d’existence du WEC, et notre calendrier 2017 nous permet de continuer à construire sur la tradition des compétitions d’endurance dans le monde entier,”indique Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest (ACO). “Le nombre de passionnés, toujours croissant d’année en année, est la preuve que le fait de revenir sur un circuit à la même période de l’année encourage les spectateurs à prévoir leur venue longtemps à l’avance… et aussi à emmener leurs amis avec eux, afin de profiter des animations et du show sportif offert par le WEC. Les 24 Heures du Mans ne sont plus à présenter mais nous savons que l’audience de pays, tel que le Mexique, ne peut que croître au fur et à mesure qu’évoluera leur connaissance et leur intérêt pour le WEC. Nous espérons une année passionnante en 2017, qui commencera dès notre première visite en Italie.”
“Nous savons que le fait d’ouvrir la saison à Monza comblera à la fois les concurrents, les passionnés et les médias,”poursuit Gérard Neveu, Directeur Général du WEC. “Nous souhaitons que notre calendrier réponde aux attentes et aux demandes de tous nos partenaires et engagés, pour qu’il soit également cohérent en termes économiques et logistiques, et enfin pour qu’il s’intègre au mieux dans le calendrier riche en évènements des circuits. Le WEC continue à donner aux passionnés un accès privilégié au championnat le plus compétitif, ouvert et à la technologie la plus novatrice. Il offre aux constructeurs comme Aston Martin, Audi, Ferrari, Ford, Porsche et Toyota la vitrine idéale pour leurs produits, aussi bien sur la piste qu’en dehors.”
Calendrier provisoire du Championnat du Monde d’Endurance FIA 2017 (**)
24-25 mars Prologue WEC, Monza (Italie)
16 avril 6 Heures de Silverstone (Grande-Bretagne)
6 mai 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC (Belgique)
17-18 juin 24 Heures du Mans (France)
16 juillet 6 Heures du Nürburgring (Allemagne)
3 septembre 6 Heures de Mexico (Mexique)
16 septembre 6 Heures du Circuit des Amériques (Etats-Unis)
15 octobre 6 Heures de Fuji (Japon)
5 novembre 6 Heures de Shanghai (Chine)
18 novembre 6 Heures de Bahreïn (Bahreïn)
(**) Soumis pour validation par le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA