Hamilton et Rosberg bien lancés

Essais libres 1 – Hamilton tire le premier
Sur les terres de son sacre de 2016, Lewis Hamilton fut le premier à se mettre en évidence durant cette séance inaugurale en signant un tour du COTA – Circuit of the Americas – en 1’37″428. Un chrono qui le plaçait 315 millièmes devant son équipier et rival. Derrière les Flèches d’argent, ce sont la Red Bull de Verstappen et la Ferrari de Raïkkönen qui menaient la poursuite, mais à très bonne distance puisque le prodige hollandais pointait à 1″951.

Pour sa première apparition devant ses compatriotes, Haas F1 voyait Grosjean et Gutierrez se classer quatorzième et quinzième. En queue de peloton, on retrouvait un mix composé des Renault et des Manor. Au 17ème rang, Alfonso Celis effectuait ses premiers tours de roues avec la Force India de Perez.

Essais libres 2 – Rosberg reprend la main
Histoire de rappeler à son encombrant duelliste d’équipier qu’il ne comptait rien lâcher, Nico Rosberg se fendait d’un tour en 1’37″358 pour terminer la deuxième séance du vendredi au sommet de la hiérarchie. Cependant, les choix de pneus variant d’une équipe et d’un pilote à l’autre, Hamilton ne figurait qu’au troisième rang, Daniel Ricciardo intercalant sa Red Bull, à seulement 0″194 du leader du championnat. Suivaient Vettel, Verstappen et les deux Force India de Hulkenberg et Perez, Raïkkönen ne pointant qu’au dixième rang, devancé par les McLaren de Button, huitième, et Alonso, neuvième. Notons que les cinq premiers se tenaient en 9 dixièmes.

De leur côté, les Haas rétrogradaient et se trouvaient mêlées aux Manor et Sauber en bas de la feuille des temps.