Vettel et Ferrari se mettent en évidence

Alors que la journée du vendredi avait été dominée par la Mercedes W08 de Lewis Hamilton, ce dernier doit cette fois se contenter du troisième rang, derrière son équipier Bottas et le quadruple champion du Monde teuton.

Auteur d’un tour bouclé en 1’23.380, chaussé en Pirelli ultra tendres, Vettel bat sa pole de 2013 et démontre que les Ferrari devraient s’ériger en adversaire numéro 1 des tenants du titre pour ce premier Grand Prix. Un sentiment confirmé par le quatrième chrono de Kimi Raïkkönen, lui aussi en 1’23, malgré une crevaison l’ayant coupé dans son élan.

Entre les deux bolides italiens, on retrouve les monoplaces à l’étoile, Bottas devançant Hamilton avec des performances respectives de 1’23.859 et 1’23.870, à plus de 4 dixièmes de Vettel. Cela dit, Hamilton semble être en mesure de faire mieux, la réponse tombera lors des qualifications (7h00 heure belge).

Derrière ce quatuor, c’est un gouffre puisque le cinquième, Nico Hülkenberg sur Renault, pointe à 1.683 seconde, devant la Red Bull de Ricciardo – son équipier Verstappen échouant au douzième rang sans avoir réellement pu faire un tour « qualif » en raison de l’arrêt de la séance suite au crash de Lance Stroll dans le virage 10 (qui écope de 5 places de pénalité pour changement de boite de vitesses).

Notons la belle performance de Romain Grosjean et Kevin Magnussen avec leurs Haas VF-17, sixième et dixième, qui encadrent les Toro Rosso de Sainz Jr. et Kvyat.

Petite déception donc de voir la Williams de Massa pointer au onzième rang seulement tandis que l’on peut se réjouir de la quinzième position de Stoffel Vandoorne juste derrière Alonso à seulement 143 millièmes de l’Espagnol.

Enfin, Pascal Wehrlein – toujours en proie à quelques soucis d’ordre physique suite à sa cabriole à la Race of Champions – sera remplacé pour le reste du weekend par Antonio Giovinazzi chez Sauber.