Disputée dans des conditions très chaudes – 36° dans l’air et 38° sur la piste – la séance inaugurale de ce Grand Prix a souri à Vettel qui place sa Ferrari au sommet de la hiérarchie avec un chrono en 1’32.697. C’est exactement 4 dixièmes de mieux que la Red Bull de Ricciardo qui précède son équipier de 469 millièmes. Au delà, on figure déjà à plus d’une seconde. Précisons que l’Allemand testait un nouvel aileron avant sur sa SF70H.
Quatrième, il ne s’agit ni de la deuxième Ferrari, ni d’une Mercedes, puisqu’on retrouve la Force India de Perez, suivi des Williams de Massa et Stroll et de son équipier Ocon.
Fernando Alonso, Romain Grosjean et Lewis Hamilton complètent le Top 10, le triple champion du Monde britannique concédant 1’939 à son rival teuton. Son équipier pointe lui au quatorzième rang, quatre dixièmes plus loin tandis que Kimi Raïkkönen qui a rencontré quelques soucis moteur lui imposant de stopper sa monture au virage 13, mettant un terme à sa séance.
Si tous les pilotes ont démarré la séance en gommes medium, les meilleurs chronos ont été signés en tendres.
Pour Stoffel Vandoorne, le chemin de croix se poursuit avec une monoplace qui ne répond plus et qu’il doit ranger sur le côté au virage 10. Heureusement pour lui, à l’instar de Lance Stroll chez Williams, le circuit de Sakhir ne lui est pas inconnu. Mais renouveler son exploit de 2016 quand il avait remplacé Alonso et était entré dans les points dès son premier Grand Prix semble compliqué.
| Place | Pilote | Écurie | Chrono | Écart |
| 1 | S. Vettel | Ferrari | 1’32.697 | |
| 2 | D. Ricciardo | Red Bull Racing | 1’33.097 | +0.400 |
| 3 | M. Verstappen | Red Bull Racing | 1’33.566 | +0.869 |
| 4 | S. Pérez | Force India | 1’34.095 | +1.398 |
| 5 | F. Massa | Williams | 1’34.246 | +1.549 |
| 6 | L. Stroll | Williams | 1’34.322 | +1.625 |
| 7 | E. Ocon | Force India | 1’34.332 | +1.635 |
| 8 | F. Alonso | McLaren-Honda | 1’34.372 | +1.675 |
| 9 | R. Grosjean | Haas | 1’34.564 | +1.867 |
| 10 | L. Hamilton | Mercedes | 1’34.636 | +1.939 |