Vettel confirme, de justesse devant Bottas et Ricciardo

En tournant en 1’31.310, le pilote allemand de la Scuderia Ferrari garde la main sur les débats à Sakhir, mais de presque rien. En effet, la Mercedes de Bottas suit à seulement 41 millièmes quand la Red Bull de Ricciardo n’en concède que 25 de plus. Un mouchoir de poche donc.

Quatrième après ses déboires des EL1, Kimi Raïkkönen cède 0.168s à son équipier et devance la seconde Mercedes de Hamilton, pointé à 284 millièmes. C’est pratiquement trois dixièmes de mieux que la surprenante Renault de Nico Hulkenberg que l’on attendait pas à pareille fête. Le vainqueur du Mans 2015 précède la Williams de Massa et la Red Bull de Verstappen tandis que le Top 10 est complété par la Haas de Grosjean et la Toro Rosso de Kvyat. Cela dit, le Top 8 se tient en 0.935s.

Toutefois, si le résultat brut sourit à Vettel, ce dernier se sera fait une petite frayeur quand les systèmes électroniques de sa monoplace se sont subitement coupés en début de séance. Il fallait toute l’intelligence et la réactivité du quadruple champion du Monde teuton pour ramener la SF70H aux stands où elle était réparée et pouvait repartir avec le résultat que l’on sait.

Gros stress également quand Valtteri Bottas perdait le T-Wing de sa monoplace qui venait heurter à grande vitesse la monture de Verstappen qui emmenait le morceau de la Mercedes, le forçant à repasser par la pit lane pour réparer les dégâts.

Pour leur part, Carlos Sainz Jr. et Stoffel Vandoorne ne connaissaient guère de réussite durant ces EL2, le premier devant arrêter sa Toro Rosso en bord de piste tandis que le second devait attendre près de 40 minutes avant de pouvoir s’élancer sur la piste, les deux hommes ne couvrant que 13 tours à eux deux et clôturent ces EL2 respectivement dix-huitième et vingtième à 2.762s et 2.920s de Vettel.