Peu après la mi-course, Stoffel Vandoorne se retrouvait sous la pression de Felipe Massa. Bien mieux loti en termes de vitesse de pointe avec sa Williams, le Brésilien profitait du DRS pour placer une attaque sur la McLaren de notre compatriote. Retardant son freinage et plongeant à l’intérieur, l’ex-retraité voyait le Belge prendre sa trajectoire idéale pour entrer dans le virage 1. Un choix qui débouchait sur un contact entre les deux monoplaces. Las, la MCL32 #2 se retrouvait sur le carreau, imposant un troisième abandon en cinq courses pour Vandoorne.
Surtout, les commissaires sportifs estimaient que la totale responsabilité de l’accrochage incombait au sociétaire de McLaren-Honda, lui infligeant une pénalité de 3 places sur la grille de départ du prochain Grand Prix, à Monaco. Un coup dur pour Stoffel Vandoorne sur un circuit où dépasser relève de la gageure.
Pour le pilote de Woking, il s’agit d’un incident de course, comme il l’a expliqué à nos confrères de la RTBF : “Je n’ai pas encore revu les images de l’accrochage. Je ne m’attendais pas à ce que Felipe soit là en bout de ligne droite. Il était assez loin derrière et moi j’ai utilisé tout ce que j’avais. On s’est malheureusement touchés. Je pense qu’il s’agit d’un incident de course. Notre course allait vraiment commencer vers la fin car on allait terminer la course avec les pneus plus tendres.”
Certes pas au mieux sur le tracé catalan, Vandoorne avait tout de même réussi à gagner une place au prix d’un vrai dépassement en piste sur la Renault de Palmer. Et le Belge d’ajouter : “Je pense que c’était mon premier dépassement de la saison… Ca reste difficile car tout doit être parfait pour pouvoir faire un dépassement. On a apporté des améliorations ce week-end et ça a l’air d’aller un petit peu mieux. On en apportera encore à Monaco mais je ne veux pas mettre d’objectifs pour le moment. Notre position n’est toujours pas compétitive. J’espère qu’on aura de nouvelles pièces sur la voiture qui nous poussent un peu vers le haut.”
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