66e pole pour Hamilton et Ferrari à plus d’une seconde des Mercedes

• Q1 : Grosjean éliminé avec Vandoorne et Alonso
  

Dès ce premier cap des qualifications, la clé était de parvenir à mettre les gommes en température, les choix opérés par Pirelli étant globalement trop durs. Nombreux étaient les pilotes à glisser énormément tant en entrée qu’en sortie de virage.

Raïkkönen signait le premier chrono significatif en 1:43.419 avant que Verstappen n’améliore de près de 6 dixièmes. Hamilton allait encore 4 bons dixièmes plus vite dans la foulée. Ocon, alors quatrième temps, faisait une petite touchette à gauche tandis que Iceman remontait au deuxième rang. Hamilton était le premier à tourner sous la barre de la minute 42.

En queue de peloton, outre Palmer d’office dernier puisque ne tournant pas, les Haas de Magnussen et Grosjean, la Sauber d’Ericsson et la McLaren de Vandoorne peinaient à trouver le bon rythme. Dans le rush de fin de Q1, Magnussen parvenait à se hisser au quatorzième rang, juste devant Wehrlein qui rejetait Alonso à la première place éliminatoire, juste devant Grosjean.:40.593

* 15 places de pénalité
** 30 places de pénalité

Q2 : Mercedes donne le ton, Toro Rosso out

Alors qu’il allait se lancer dans sa première tentative, Verstappen se plaignait de son système hybride mais signait tout de même le deuxième temps à ce moment-là, juste derrière Raïkkönen auteur d’un tour en 1:42.114. Les deux Mercedes se plaçaient devant, Hamilton tournant en 1:41.992. Un peu plus en difficulté, Vettel était sixième devancé également par Verstappen et Perez.

À force de glissades et légères touchettes sur les murs, Massa faisait le spectacle dans la lutte qui opposait Williams à Force India et Toro Rosso pour intégrer le Top 10 accéder à la Q3.

Hamilton signait un chrono impressionnant, 7 dixièmes devant Vettel. Voilà qui mettait le Britannique dans une situation positive en vue de la Q3 et de la chasse à la pole. Las, les Toro Rosso passaient à la trappe devant Magnussen, Hulkenberg et Wehrlein. Lance Stroll atteignait pour la deuxième fois la Q3 et démontrait que la Williams était compétitive sur ce tracé.1

• Q3 : Hamilton et Bottas sur une autre planète
  

Les Mercedes et Verstappen s’élançaient dès le feu passé au vert, histoire de signer un premier bon chrono au cas où un pilote partirait à la faute et compromettrait la suite de la séance. Le Néerlandais faisait 1:42.261 avant d’être battu de 9 dixièmes par Bottas qui avait légèrement touché au virage 8. Ce qui n’empêchait pas le Finlandais de devancer Hamilton qui avait loupé un freinage. Suivaient la Red Bull de Verstappen et les Ferrari de Raïkkönen et Vettel, l’Allemand étant parti à la faute au virage 2.

Les outsiders de Force India et Williams choisissaient de n’exploiter qu’un seul train de pneus. Ricciardo de son côté se retrouvait à l’arrêt, provoquant un drapeau rouge à 3.30 minutes du terme de sa session. La Red Bull souffrait d’une crevaison à l’arrière gauche suite à une touchette.

Eu égard aux difficultés à mettre les gommes en températures et l’obligation de faire un deuxième tour lancé pour signer un bon temps, il semblait compliqué pour ses adversaires d’aller battre le chrono de Bottas. Tout bénéfice pour Esteban Ocon alors cinquième devant Vettel?

Tout le monde s’élançait donc pour une ultime tentative face au chrono. Les deux Mercedes se tenaient dans un mouchoir de poche et Hamilton sortait une performance d’anthologie en 1:40.593, 4 dixièmes devant Bottas qui avait pourtant amélioré. La deuxième ligne était composée des Ferrari de Raïkkönen et Vettel , repoussant Verstappen au cinquième rang.

Bénéficiant d’un supplément de puissance ne qualifications, les Mercedes en ont bien profité sur ce tracé aux longues lignes droites pour repousser la première Ferrari à plus d’une seconde.

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