Deux pilotes essayeurs ont pris la place des titulaires lors de cette séance: Sergey Sirotkin remplaçait Nico Hülkenberg dans sa Renault alors que Alfonso Celis Jr prenait la place de Sergio Pérez dans sa Force India.
Durant l’heure et demie d’essais libres, plusieurs pilotes sont partis à la faute au premier virage: Vettel, Räikkönen, Bottas et Carlos Sainz. D’autres erreurs ont été notées, à mettre au crédit de Stroll, Kvyat et Max Verstappen. Le premier n’a fait qu’une pirouette au dernier virage, le second est passé dans les graviers au virage du Gösser, alors que le Néerlandais en a effectué plusieurs, dont un contact avec le mur à l’arrière droit, à la sortie du virage du Berger. Grosjean a également été victime d’une crevaison.
Le Triple Champion du Monde devance sur la feuille des temps Verstappen, à deux dixièmes, et Bottas et Vettel à quatre dixièmes. Les Mercedes ont effectué le plus de tour avec 70 boucles au compteur.
Première séance encourageante pour l’équipe de Stoffel Vandoorne avec la spécification 3 des évolutions du moteur Honda: le Belge finit 7ème et Alonso 9ème. C’est la meilleur séance d’essais libre de McLaren depuis le début de l’année, mais cela reste à 1 seconde 308 du meilleur temps.
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