Vettel bat Verstappen et Hamilton pour sa 50e pole

• Q1 : Pierre Gasly victime de sa fiabilité
  

Conformément à ce que l’on pensait, Stoffel Vandoorne ne cherchait même pas à se hisser en Q2, préférant tout miser sur la course du fait de ses pénalités. Son équipier Alonso rencontrait des problèmes de puissance en fin de Q1 mais n’avait pas à s’inquiéter avec le cinquième temps à moins de 3 dixièmes de Hamilton.

Malheureux, Gasly rencontrait un souci de moteur qui le laissait sans chrono, accompagné des deux Sauber et des deux Haas éliminés également, Vandoorne signant malgré tout le treizième temps.

• Q2 : Verstappen annonce la couleur
  

Hamilton ne tardait pas à établir un nouveau record de la piste en 1:17.035, 23 millièmes devant Vettel, alors que Hartley devait ranger sa monoplace en bord de piste, sur problème de fiabilité, en sortie de la première chicane. Mais Verstappen, homme le plus rapide des EL3, améliorait de plus d’une demi seconde.

Derrière les trois Top Teams, le Top 10 semblait être annexé par Renault et Force India, d’autant plus que les McLaren ne se donnaient même pas la peine de boucler le moindre tour chronométré, Alonso étant affublé de 20 places de pénalité, pour 35 à son équipier belge. Enfin, les Williams ne pouvaient se hisser au niveau des meilleurs.

Q3 : Hamilton en surclassement

Verstappen avortait sa première tentative et gênait même Bottas dans le stadium, tandis que Hamilton tournait en 1:16.934 avant de voir Vettel faire 101 millièmes de mieux, mais Verstappen faisait encore mieux en 1:16.574. Les trois hommes semblaient les seuls à pouvoir briguer la pole.

La question était de savoir si Hamilton serait en mesure de riposter et de garder la mainmise sur son exercice favori : la chasse à la pole. En espérant que le sport ne serait pas perturber par l’investigation après la séance quant à l’incident entre Verstappen et Bottas.

Lors de sa deuxième tentative, Verstappen procédait de la même manière en mettant son premier tour rapide en berne pour mieux exploiter ses gommes dans le deuxième. Bottas se plaçait quatrième et poursuivait son effort sur un deuxième tour.

Si Hamilton échouait au troisième rang, Vettel battait le chrono de Verstappen et s’offrait la pole.