Les trois premières spéciales de la journée ne s’étaient pourtant pas trop mal passées. “Seulement” 43 secondes de perdues et une septième place au général à 10 petites secondes de son équipier Andreas Mikkelsen. Thierry Neuville parvenait à vaincre les difficultés pour limiter les dégâts dans cette position désavantageuse qu’est la position d’ouvreur. Pendant ce temps, Dani Sordo a chipé la première place du général à Kris Meeke – brièvement leader après la première spéciale matinal – et conforter une avance de 16.6 sec jusqu’à l’assistance de la mi-journée. “Au second passage, les conditions seront plus égales pour tout le monde.…
Auteur/autrice : Xavier Maes
Cinq spéciales au programme de la boucle de l’après-midi, trois scratches pour le pilote Hyundai. Thierry Neuville est clair vis-à-vis de ses adversaires, c’est lui le plus fort cette année en Suède ! Son avance au classement général est passée de 4.6 sec à 22.7 sec sur Craig Breen en l’espace d’une après-midi. Depuis deux jours, les écarts entre les trois premiers n’ont jamais excédé quelques secondes, chaque spéciale se terminant avec des écarts minimes, à coup de dixièmes de secondes. Mais cette après-midi, Neuville a frappé fort, très fort. Le coup de rein était nécessaire pour asseoir sa domination…
De bon matin la boite de vitesse de la Hyundai #5 avait décidé de ne pas fonctionner correctement. Les palettes situées derrière le volant de la Hyundai étaient récalcitrantes obligeant le pilote à utiliser le levier manuel. Quelques secondes de perdues dans la mésaventure et une cinquième place à l’arrivée de la première spéciale de la matinée. La spéciale fut remportée par Ott Tanak devant Craig Breen et Jari-Matti Latvala. Neuville reprend néanmoins 0.3 sec à Mikkelsen au classement général. Sur la route de liaison entre les deux premières spéciales, Neuville a réparé la commande semi automatique de ses palettes…
Certes les conditions sont toutes à l’avantage du duo belge – ou au désavantage des ses adversaires directs – mais il faut dire que Neuville et Gilsoul ont accompli un splendide travail lors de cette première journée complète du rallye de Suède 2018. Les conditions de route étaient particulièrement difficiles pour les ouvreurs lors la première boucle. Une épaisse couche de neige poudreuse recouvrait les routes des forêts scandinaves, les organisateurs ayant refusé de faire passer le chasse-neige avant le passage du rally. Comme à son habitude, Sébastien Ogier s’est plaint des conditions déplorables empêchant les concurrents de tête -…
Et pourtant tout avait bien commencé pour Sébastien Ogier ce matin. Alors que l’écart au général n’était que de 14.9 secondes hier soir suite à une grosse faute du champion du monde, Sébastien Ogier a décidé ce matin de ne rien laisser passer. Les conditions difficiles, les deux spéciales du matin sont recouvertes de neige, mais la Ford Fiesta n’en a cure. Sans remporter de scratch, Ogier passe d’une avance au général de 14.9 sec à 1:03.4 à la pause déjeuner ! « La première spéciale du jour était l’une des pires spéciales de ma carrière ! », s’exclamait-il. « C’était dingue…
Cette saison 2018 sera dense et intense et ces deux derniers jours nous le confirment. Certes Sébastien Ogier est en tête du Rallye de Monte Carlo, certes le champion du monde contrôle la situation mais le pilote français a fait sa deuxième erreur en deux jours de course. Hier une plaque de verglas surprenait la Ford Fiesta et la faisait partir en tête à queue et aujourd’hui c’est une belle glissade dans l’avant-dernière spéciale qui envoyait le bolide frappé du #1 dans un fossé faisant perdre à son pilote près de 30 secondes. L’avance de 40 secondes qu’Ogier s’était construite…
Thierry Neuville a une motivation décuplée par son échec dans la course au titre mondial il y a 3 mois. C’est donc remonté à bloc qu’il aborde ce rallye de Monte Carlo pour prendre de gros points qui vaudront chers en fin de saison. Il a d’ailleurs montré les crocs hier lors du shakedown en s’adjugeant le meilleur temps. Les deux spéciales prévues pour ce soir sont déjà deux gros morceaux à manger de 36Km puis 25Km. Un bel apéritif pour une belle édition du Monte Carlo. Les ouvreurs ont d’ores-et-déjà repéré les pièges de ces deux spéciales. Des plaques…
Et au jeu de montrer les muscles, Hyundai et Neuville ont tiré les premiers à l’occasion du Shakedown du rallye de Monte Carlo qui s’est tenu en fin d’après-midi sur les hauteurs de Gap. Un tracé de 3,35Km était prévu pour que les concurrents se fassent les dents à l’entame de cette nouvelle saison. Thierry Neuville et Dani Sordo ont dégainé les premiers en s’adjugeant les deux meilleurs temps de cette spéciale “pour du beurre”. Le Belge a réalisé son meilleur temps dès son premier passage en 2’00”2. L’Espagnol le talonne à un petit dixième de seconde. On retrouve la…
Yves Matton a pris le poste de directeur de la branche compétition de Citroën en 2012 suite à l’éviction d’Olivier Quesnel qui n’était pas parvenu à gérer la cohabitation houleuse entre les deux Sébastien – Loeb et Ogier – en 2011. C’est sous la houlette du manager belge que Sébastien Loeb et Daniel Elena ont remporté leur dernier titre mondial en 2012. Avant cela, Yves Matton avait ses classes chez un préparateur belge bien connu des amateurs de rallye, Kronos. Il était en effet de l’aventure Bleue en 2006 lorsque Kronos avait assuré l’intérim lorsque Citroën préparait la C4 WRC.…
Honneur au champion en titre et donc à M-Sport. L’équipe de Malcolm à le vent en poupe depuis maintenant 12 mois. Le manager britannique a réussi à embaucher Sébastien Ogier fin 2016, son équipe et son pilote ont remporté les deux titres, pilotes et constructeurs 2017. Malcolm a de plus réussi le tour de force non seulement de conserver Sébastien Ogier au volant de ses voitures mais en plus il a convaincu Ford de s’investir à nouveau dans la discipline reine du rallye mondial. Autant dire qu’à l’orée de cette nouvelle saison, les troupes de Wilson font office d’archi favoris…