Le principal intéressé est lui-même surpris de se retrouver à pareille fête à la mi-journée de ce vendredi. Quatrième à l’issue de la super spéciale disputée sur un circuit en parallèle hier soir, il s’est hissé à la deuxième place du général dès le premier chrono de la journée derrière Thierry Neuville avant de lui griller la politesse dans la spéciale suivante. Après avoir remporté le scratch dans l’ES4, Latvala conforte son leadership à l’issue de la dernière spéciale de la boucle matinale (ES5) avec 4.5 sec d’avance sur Thierry Neuville, 5 sec sur Tanak et 7.3 sur Ogier. « C’est…
Auteur/autrice : Xavier Maes
Honneur au vainqueur. Ott Tanak tient enfin cette victoire qui s’est tant de fois refusée à lui ces derniers mois. La plus grande frustration que le pilote estonien a vécue fut certainement le rallye de Pologne l’année dernière où il a dominé de la tête et des épaules le rallye, la victoire lui tendait les bras sans aucune contestation possible. Mais dans l’avant dernière spéciale du rallye, une crevaison mettait un terme à son rêve de déguster le champagne de la victoire sur le podium. Maigre consolation, Sébastien Ogier – qui héritait alors d’une victoire inespérée – le portait en…
Après deux jours de totale folie sur les routes sardes où les leaders successifs ont chacun perdu gros en faisant des erreurs, où les prétendants à la couronne mondiale n’ont jamais vraiment réussi à dominer la course à cause du balayage, où Sébastien Ogier a poussé un énorme coup de gueule sur lequel nous reviendrons plus tard, où Thierry Neuville joue avec notre rythme cardiaque en étant tantôt bien placé puis en perdant tout le bénéfice de sa course, puis en revenant dans le coup, les concurrents attaquent donc ce dimanche matin la dernière ligne droite du rallye de Sardaigne…
Après s’être installé en tête de la course hier matin sans avoir remporté la moindre spéciale, Hayden Paddon a résisté au retour de Thierry Neuville lors de la deuxième boucle où le balayage avait moins d’importance puisque les routes avaient été nettoyées lors du premier passage des concurrents. Son avantage de 19.6 sec sur son équipier à la pause midi s’est réduit à 8.2 sec en fin de journée mais le Kiwi était toujours en tête de la course, Neuville remontant malgré tout à la seconde position au général. Dans le même temps, Sébastien Ogier continuait sa descente aux enfers…
La première boucle de la matinée donne raison à cette théorie. Sébastien Ogier et Thierry Neuville accusent déjà un retard de 19.6 sec pour le pilote Hyundai et 37.7 sec (!) pour le champion du monde après seulement quatre spéciales courues ce matin. Et pour entériner cette démonstration, les vainqueurs des trois spéciales matinales sont Kris Meeke, Juho Hanninen, Dani Sordo et Esapekka Lappi qui ont décroché la cymbale. Soit des pilotes qui se sont élancés aux alentours de la dixième position (à l’exception de Sordo, en cinquième position mais le balayage était moins significatif sur la spéciale qu’il a…
Après avoir flirté avec la victoire aux récents 500 miles d’Indianapolis pour sa première tentative, Alonso commence à voir sa patience arriver à bout avec McLaren et par extension, Honda. L’Ibère n’a plus remporté de Grand prix depuis l’Espagne en 2013 et n’est plus monté sur le podium depuis le GP de Hongrie en 2014, toujours avec Ferrari. Le défi lancé par son second passage chez McLaren et surtout le retour en F1 de Honda, réitérant la mythique association avec le constructeur britannique allait demander de la patience, beaucoup de patience. Mais après bientôt deux saisons et demi où le…
Tenant du titre en Sardaigne et grand favori de la saison 2017, Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul sont attendus au tournant. Et ce tournant commence par le shakedown qui sert non seulement à tester les réglages et faire les bons choix en vue du rallye à venir mais il sert aussi à exercer une pression psychologique sur les adversaires. Un bon chrono lors du shakedown met la pression sur la concurrence en marquant le territoire. A l’inverse, une contre performance au shakedown peut déjà attaquer la confiance et entamer sérieusement les performances pour les jours venir. Mais aujourd’hui Hyundai montre…
Avec deux meilleurs temps en trois spéciales, Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul ont envoyé un message clair à Sébastien Ogier : ils ne lâcheront rien. L’équipage belge a terminé la boucle matinale avec un retard de 19.5 sec sur Sébastien Ogier au classement général. Et même si Thierry semblait quelque peu résigné à la pause déjeuner, il va par la suite montrer que le renoncement ne fait pas partie de son vocabulaire : “On est deuxièmes mais un peu trop loin par rapport à la première place. On a essayé de suivre mais on manquait de traction dans les deux premières…
Les fous furieux du WRC se sont lancés à l’assaut des pistes portugaises ce matin pour une boucle de trois spéciales. Ott Tanak occupait la tête de la course devant Sordo, Ogier, Neuville et Breen. Ce dernier accusant un retard de seulement 12,9 sec sur le leader alors qu’il occupait la cinquième place. C’est dire si les écarts étaient serrés entre les concurrents. Les pilotes M-Sport sont probablement les mieux réveillés ce matin. Sébastien Ogier a signé le meilleur temps de la première spéciale du jour devant Evans et Neuville. Cette performance a permis au champion du monde de revenir…
L’après-midi a mal commencé pour Sebastian Vettel. Le pilote allemand avait été contraint d’écourter les essais libres de ce matin en stoppant sa monoplace dans la voie des stands. La raison de cet arrêt prématuré a été trouvée par les mécaniciens de Ferrari. Une fuite d’eau s’est déclarée sur le moteur à combustion fraichement installé ce matin dans la voiture frappée du #5. Les mécaniciens se sont alors lancés dans une course folle pour remplacer l’unité thermique de la Ferrari pour être fin prêt à 14h pour les qualifications. Mission accomplie pour les Rouges ! Vettel s’est même fendu d’un…