Revenons tout d’abord sur les évènements de la journée. Grand favoris à l’entame de ce rallye de Suède, Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul assument leur statut avec brio. Le duo belge survole cette épreuve enneigée de la tête et des épaules avec une maitrise incroyable. Le coup de rein a été donné hier quand la Hyundai frappée du numéro 5 a remporté 5 spéciales sur les 7 qui étaient au programme. Aujourd’hui ils ne font “que” gérer leur avance en gardant un oeil très attentif sur les performances de Jari-Matti Latvala et sa surprenante Toyota Yaris WRC. Ce travail leur…
Auteur/autrice : Xavier Maes
Cette première manche de la saison 2017 nous permet de dégager quelques grands axes sur les forces en présence et surtout de faire ressortir les atouts et les points faibles des différents acteurs présents. Commençons notre tour d’horizon par les deux petits nouveaux dans le championnat, à savoir Toyota et Citroën. Toyota Gazoo Racing WRC Après 18 ans d’absence au plus haut niveau du rallye mondial, le constructeur japonais a décidé de revenir dans la discipline dans laquelle il a brillé il y a plus de vingt ans avec des pilotes de la trempe de Carlos Sainz ou encore Didier…
Il l’a fait avec la manière et le panache des grands champions. Toute la matinée durant Thierry Neuville s’est montré discret, il a roulé avec prudence en ne prenant aucun risque. Quatrième temps puis sixième temps dans les deux premiers chronos du jour, le classement général ne l’intéresse plus. Le deuxième passage dans Luceram a été annulé à cause de spectateurs trop nombreux et placés dans des zones dangereuses. Les organisateurs ont bien évidemment préféré jouer la sécurité. Thierry Neuville est donc arrivé au rendez-vous avec plus de 30 secondes d’avance sur un surprenant Stéphane Lefebvre. Le pilote Citroën a…
Tous les voyants étaient au vert, tous les indices portaient à croire que Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul allaient pouvoir frapper très fort dès l’entame de cette saison 2017. Les Dieux de la course avaient – semble-t-il – pris place à bord de la Hyundai i20 Coupé WRC pour porter hauts le noir, le jaune et le rouge de nos représentants sur la plus haute marche du rallye le plus prestigieux de la saison. Mais ce foutu chat noir qui a fait tant de mal à nos compatriotes au début de la saison dernière a été le plus fort, tout…
Ils sont en pleine confiance les petits Belges et ce rallye est jusqu’à présent mené de main de maitre par l’équipage. Les choix de pneus sont judicieux et le pilotage est impeccable dans ces conditions d’adhérence très difficiles et précaires. La première spéciale de ce samedi était gelée et enneigée forçant les pilotes à chausser des pneus cloutés. Dans ces conditions, Neuville a augmenté son avance sur Sébastien Ogier de 2.6 sec. Le chrono suivant s’est passé sur une route à 95% sèche. Les concurrents ont alors opté pour un choix mixte de pneus cloutés et de gommes ultra tendres. À…
C’est la troisième nouvelle voiture en autant d’années alors que Hyundai compte continuer sa croissance positive des dernières années. 2017 marquera le début d’une nouvelle ère passionnante pour le WRC avec de nouvelles réglementations techniques et sportives qui promettent d’offrir des compétitions encore plus spectaculaires pour le WRC. Visuellement, les voitures présenteront un nouveau look plus agressif tandis que la puissance moteur est passée de 300 à 380 chevaux. Les voitures perdront du poids, l’aérodynamisme et la prise mécanique seront améliorés et les différentiels centraux actifs sont de retour. « C’est le plus grand changement du règlement depuis bien longtemps », explique le directeur…
Thierry Neuville arrivait en Australie avec une avance de 14 points sur Andreas Mikkelsen au championnat du monde, ce qui lui laissait la possibilité de gérer son avance, là où le pilote Norvégien devait absolument pousser pour espérer coiffer la Hyundai frappée du #3. Et le pilote VW n’a pas tremblé, il a rempli sa mission à la perfection enlevant son deuxième succès de la saison sans coup férir. Mikkelsen a tenu en respect pendant tout le rallye Sébastien Ogier, résistant à ses attaques, contournant son problème de pédale d’embrayage survenu hier en fin de journée et donnant le coup…
Presque atteint car en l’état Andreas Mikkelsen totaliserait 154 points contre 155 pour Thierry Neuville. Les points de la Power Stage seront alors déterminants. Si Thierry Neuville termine quatrième au général (place qu’il occupe actuellement) mais termine devant Mikkelsen dans la Power Stage (peu importe leurs positions finales dans cette Power Stage), alors Thierry Neuville empoche le titre de vice-champion 2016. Si par contre Mikkelsen termine devant Neuville, c’est le Norvégien qui remporte la mise au décompte du nombre de victoires cette saison. La tension est à son comble ! Andreas Mikkelsen termine donc cette journée de samedi en tête…
Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul vont embrayer sur une quatrième saison consécutive au sein de la structure coréenne basée à Alzenau en Allemagne. Cette collaboration a été telle un mariage, pour le meilleur et pour le pire. Le meilleur avec deux victoires pour le duo belge et une place vice-champion du monde qui se profile pour cette saison. Le pire avec trois voitures différentes développées en 4 ans donc avec autant de défauts de jeunesse à trouver puis à corriger. Le pire avec des luttes intestines qui ont plombées l’ambiance de l’équipe et donc les performances des équipages. Le point…
Perplexe. C’est le sentiment qui m’a animé en lisant les premières rumeurs concernant l’éventuel retrait de Volkswagen du championnat du monde des rallyes. Choqué, mon sentiment lors de l’annonce officielle venant du constructeur allemand. L’hémorragie continue donc vis-à-vis de l’engagement des marques du groupe VAG en sport automobile de haut niveau. Autant l’annonce d’Audi de quitter le WEC après 18 ans de bons et loyaux services avait un goût légèrement amer quoique presque logique après toutes ces victoires et le fait que Porsche – autre marque du groupe – domine la discipline. L’annonce de VW de retirer sa Polo R…