Disputées sur une piste sèche, les trois séances d’essais libres permettaient à l’équipe de parfaire la mise au point de l’Alpine A470. Lors des qualifications, Signatech Alpine Matmut attendait avant de dévoiler son jeu. Dernière voiture à prendre la piste, la n°36 était successivement confiée à Matt Rao puis Nicolas Lapierre. À la moyenne de leurs meilleurs tours, les pilotes Alpine s’adjugeaient la deuxième performance, à seulement 46/1000e de la pole position ! Dimanche, le temps restait clément au moment du départ, même si la pluie était annoncée pour le début d’après-midi. Dès les premiers virages, Nicolas Lapierre s’emparait de…
Auteur/autrice : Frédéric Kevers
LMP1 Si la #8 était en mesure de prendre trois secondes d’avance sur la Porsche #2, elle ne parvenait pas à augmenter cette avance par la suite, restant sous la pression des deux 919 Hybrid. Le jeu des ravitaillements plaçaient même la #2 en tête avant de repasser par les stands, en décalage par rapport à la TS050 de pointe. La Toyota bénéficiait d’un avantage de 15 ou 16 secondes sur le duo des Porsche et ne pouvait se permettre aucun relâchement, les 919 Hybrid semblant de plus en plus à l’aise avec la piste qui accumulait de la gomme…
LMP1 Le deuxième tiers de la course était marqué par le retour progressif des Porsche sur la Toyota de tête, la #8 ayant perdu beaucoup de temps suite à son problème – non résolu – de barre anti-roulis. Toyota procédait au remplacement de l’aileron arrière lors du troisième arrêt de la #7, peut-être avec davantage d’appui en vue de la pluie attendue. Si les TS050 Hybrid étaient clairement plus rapides en qualifications, le rythme en course des japonaises ne leur permettait pas de dominer leurs homologues allemandes sur une piste il est vrai plus fraîche. Pire, l’arrivée de la pluie…
LMP1 Au départ, les Toyota prenaient les choses en main devant des Porsche encore en délicatesse avec la mise en température de leurs gommes. Les LMP1 nipponnes creusaient immédiatement un écart de plusieurs secondes, Conway menant avec la #7 devant la #8 de Buemi, les deux hommes s’échangeant leurs positions au gré des dépassements de retardataires. Derrière, les Porsche tentaient de limiter la perte de temps pour pouvoir profiter d’une éventuelle neutralisation. Les deux Toyota rentraient une première fois après 47 minutes, laissant alors les commandes au Porsche. La 919 Hybrid #1 ravitaillait au tour suivant, suivie de la #2…
Nico Hulkenberg est parvenu à signer un tour lui permettant de s’assurer la septième place sur la grille de départ, considérant qu’il s’agit de l’un des mailleurs tours qualif’ de sa carrière, en comparaison de sa sidérante pole obtenue au Brésil en 2010 pour sa première saison en F1. “Je suis très satisfait et heureux de cette performance, c’était vraiment le maximum. C’est l’un de mes meilleurs tours de qualifications dont je puisse me rappeler, au même titre que la pole au Brésil en 2010.” Et le pilote Renault de poursuivre : “C’est un tracé assez délicat, Bahreïn, pour parvenir…
Respectivement douzième et quinzième des EL3, Alonso et Vandoorne ont couvert 10 et 15 tours, travaillant sur différents réglages et répétant les arrêts au stand. En qualifications, les deux pilotes ne furent pas en mesure de pleinement capitaliser leur temps de passé en piste. Stoffel, ayant pâti d’un temps de roulage limité durant les essais libres vendredi, n’avait que trop peu roulé au crépuscule. Il a terminé la Q1 au dix-septième rang. De son côté, Fernando prenait la quinzième place, ce qui l’envoyait en Q2, mais un problème de MGU-H dans son tour lancé l’empêchait de signer le moindre chrono…
Le Franco-Suisse a signé le onzième temps en Q1 avec un tour en 1’31.691 alors que son équipier danois ne pouvait faire mieux que vingtième en 1’32.900, échouant à accéder au Top 15. Grosjean parvenait donc à la Q2 et Magnussen était en bonne voie pour l’imiter quand la Toro Rosso de Sainz Jr. s’arrêtait aux abords du dernier virage. Le drapeau jaune qui en résultait obligeait le Danois à avorter sa deuxième tentative, l’empêchant d’améliorer son chrono. En Q2, Grosjean signait le neuvième temps – 1’30.857 – et s’offrait le sésame pour la Q3. Il améliorait son temps de…
LMP2 Surprise quand la Ligier d’Algarve Pro Racing se rangeait en bord de piste un bon quart d’heure après la mi-course, laissant deux autres JSP217 endosser le rôle de chasseur derrière l’Oreca du G-Drive Racing. Derrière, au fil des ravitaillements et petits incidents de course, la Dallara #47 Cetilar Villorba Corse occupait la deuxième place devant la Ligier de United Autosport. Mais sa stratégie légèrement décalée la repoussait en dehors du Top 5, au profit de United Autosport qui récupérait la deuxième marche du podium, la troisième tombant dans l’escarcelle du High Class Racing avec la Dallara P217 #49. Auteur…
Q1 : Perez et Vandoorne passent à la trappe En début de session, Romain Grosjean voyait son premier tour lancé gâché par un freinage raté au premier virage, tandis que Esteban Ocon rencontrait des soucis avec son DRS. Du côté des ténors, les pilotes Ferrari, Mercedes et Red Bull se mettaient rapidement à l’abri en gommes tendres là où les autres roulaient en super tendres, Massa parvenant à s’immiscer dans le Top. Stoffel Vandoorne signait un premier chrono 16 millièmes devant Alonso. Romain Grosjean mettait à profit sa deuxième tentative pour se qualifier en Q2. Las, Vandoorne ne pouvait faire…
LMP2 Au départ, l’Oreca Dragon Speed prenait les choses en main, creusant vite un petit écart de près de 3 secondes devant la Ligier United Autosport après un envol sans incident. La JSP217 #32 devait se méfier des Oreca GRAFF #39 et G-Drive #22 et de la Dallara #49 High Class Racing. Derrière le Top 5, un petit train de Ligier JSP217 suivaient à distance raisonnable. Après 20 minutes, la Dallara #49 était remontée au troisième rang et mettait rapidement la pression sur la Ligier United Autosport, la LMP2 italienne semblant très rapide sur le tracé anglais en conditions de…